Im Grugapark ist immer Saison. Hier beginnt die Gartenzeit schon im Februar oder März, wenn beim abendlichen „Parkleuchten“ die Felsen im Alpengarten märchenhaft schimmern und in jeder zweiten Baumkrone Lichtkunst zu entdecken ist. Wenn später der Frühling in den Park einzieht, zeigt sich "Essens schönster Garten" auch tagsüber in voller Farbenpracht.
Der große botanische Garten ist Herzstück des Grugaparks: Von uralten Bonsai bis zu großen Kakteen, von tropischen Gehölzen bis zum „Indian Summer“ – im Waldtal finden sich überall exotische Überraschungen. Neuentdeckungen stehen dabei gleichberechtigt neben Aushängeschildern westlicher Gartenkunst wie einem westfälischen Bauerngarten, lieblichen Rosenzüchtungen oder einem Rhododendronhain.
Nach der ersten und namensgebenden „Großen Ruhrländischen Gartenschau“ 1929, kurz Gruga, gab es im Laufe der Jahre mehrere weitere große Gartenschauen auf dem Gelände, unter anderem die Bundesgartenschau 1965, für die der Park nochmals stark erweitert wurde. Seine heutige Gestalt ist gleichermaßen von den sanft geschwungenen Rasenflächen, Hügeln und weiten Ausblicken geprägt, die insbesondere das Ergebnis der zur Bundesgartenschau 1965 verwirklichten Konzepte einer erlebnis- und freizeitorientierteren Parkgestaltung sind.
Viele Freizeitangebote
Genau dieser Kontrast unterschiedlicher Gartenideen macht die Gruga in ihrem Freizeitangebot so vielfältig. Vogelfreunde spazieren mit Sichlern und Flamingos durch große Vogelfreifluganlage, Kunstliebhaber entdecken zwischen dem Grün über 40 Skulpturen und Sportbegeisterte treffen sich bei Beach-Volleyball, Tischtennis, Badminton oder einer Partie Boule. Und Modellbau-Fans? Die verfolgen die Fahrversuche mit kleinen Lastzugmaschinen auf dem Modelltruckparcours.
Auch das Thema Gesundheit wird unter dem Motto „Kur vor Ort“ großgeschrieben: Sole-Wasser tröpfelt in einer Saline an einer großen Dornenwand herunter und lässt die Passanten an einen Luftkurort denken.
Hundertwasserhaus am Park
Zu einem Anziehungspunkt insbesondere für Kunstfreunde hat sich inzwischen das Hundertwasserhaus entwickelt, das der berühmte Maler und Grafiker kurz vor seinem Tod noch selbst entworfen hat. Parkfeste, Sonntagskonzerte, Kabarett und Pflanzen-Raritätenmärkte sorgen für weitere Abwechslung und wahre Volksfeststimmung im Park.
Auch für Familien mit Kindern ist der Grugapark ein perfektes Ausflugsziel im Ruhrgebiet. Ob die Kleinen sich durch den Seilparcours hangeln, durch den Irrgarten toben oder mit der Parkbahn zum Kleintiergehege fahren, irgendetwas findet sich immer in der Gruga, um die Kinder an der frischen Luft zu begeistern.
Damit auch Menschen mit besonderen Bedarfen den Park im Stadtteil Rüttenscheid genießen können, ist ein 1,3 Kilometer langer barrierefreier Rundweg geschaffen worden, der unter anderem an Rosengarten, Bambushain und einem „Garten der Sinne“ vorbeiführt.
