Walid El Sheikh

Walid El Sheikh ist in Düsseldorf kein Unbekannter. Der 43-Jährige mit abgeschlossenem Schauspielstudium betreibt insgesamt fünf Clubs, Bars und Restaurants in der Rheinmetropole und war sich auch nie zu schade, mal für andere den Türsteher zu geben. So war es vor gut zwanzig Jahren bei Gregor Schleich, den er schon zu Football-Zeiten kannte und bei dem er selbst einst Stammgast war. Heute sind die beiden nicht nur enge Freunde, sondern auch Geschäftspartner. Oder wie Gregor es ausdrückt: „Zwei alte Zirkuspferde, die das direkte Feedback der Gäste brauchen“. Nichtsdestotrotz haben sie auch während des Lockdowns viel Energie und Arbeit in neue Ideen und Konzepte gesteckt.

Gregor nennt Walid El Sheikh seinen „Autopiloten“, dem man absolut vertrauen könne. Als Freund. Als Unternehmer. Und als Gastgeber natürlich auch in punkto Sicherheit. Angst hatte er keine, bevor die Türen des Sir Walter wieder geöffnet werden durften und die ersten Gin Tonics und Cocktails über die lange Theke gingen, sagt Walid. Aber Respekt. Denn der Mann im blauen Anzug kennt die Branche und weiß, dass wenn Alkohol im Spiel ist, schnell die Hemmungen fallen. „Das wird eine Challenge, aus der wir ganz viel lernen werden“, sagt er dann, während wir im noch leeren Sir Walter in den Clubsesseln sitzen und über die Zeit nach dem Lockdown sprechen.

Die Leute stehen wieder Schlange in der Heinrich-Heine-Allee in Düsseldorf. Die Bässe wummern. Es wird getanzt, gefeiert und getrunken. Die Leidenschaft ist zurück! Und der Kapitän steht wieder auf seiner Brücke.

Düsseldorf kann beides: Exklusivität und Understatement. Die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt ist hier auf Hochglanz poliert und dort Treffpunkt der Street-Art-Szene. Tagsüber sitzen Jung und Alt, Fremde und Freunde gemeinsam auf den Rheinwiesen, bevor am Abend in hippen Szene-Clubs und Bars, urigen Kneipen und Biergärten gefeiert wird. Wer sich gern unter andere Leute mischt, war schon einmal hier, hat Nächte durchgetanzt oder von der Dachterrasse in den Nachthimmel über Düsseldorf geschaut.

Doch nicht bloß in der Dunkelheit bietet sich Architekturfans am Rheinufer eine beeindruckende Kulisse. Gläserne und tanzende Bauten von namhaften Architekten wie Frank Gehry, David Chipperfield und Helmut Jahn ragen zwischen den denkmalgeschützten Industriebauten des ehemaligen Handelshafens empor und bilden gemeinsam mit ihnen eine faszinierende Skyline. Anderswo am Rheinufer sind es historische Gebäude wie die Tonhalle, unter deren riesiger Kuppel regelmäßig Applaus aufbrandet. Mal beim New Fall Festival mit jungen Musikern, mal beim klassischen Konzert. Denn in Düsseldorf treffen sich Hochkultur und freie Szene. Was im Übrigen auch für die Shoppingtour gilt. Wer in den exklusiven Geschäften auf der Königsallee nichts findet, fährt am besten mit der Straßenbahn nach Bilk, wo zahlreiche Nachwuchsdesignerinnen und -designer ihre Ateliers haben und außergewöhnliche Kleidungsstücke entwerfen. Jedes ein Einzelstück und garantiert das richtige Outfit für den abendlichen Clubbesuch oder das Abendessen beim angesagten Italiener um die Ecke.